ALERTA AMBIENTAL: MICROPLÁSTICOS SÃO ENCONTRADOS EM 100% DOS TUBARÕES NO LITORAL DE PERNAMBUCO

Um estudo alarmante realizado pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) revelou que todos os tubarões analisados ao longo de um ano nas águas do litoral de Pernambuco apresentaram partículas de microplástico em seus organismos. A pesquisa, que examinou um total de 135 tubarões, revela a dimensão do impacto da poluição por plásticos nos ecossistemas marinhos locais, trazendo novas preocupações sobre a saúde das espécies e os riscos para o ambiente e a cadeia alimentar.

Conduzida por uma equipe de biólogos e oceanógrafos da UFPE, a pesquisa se concentrou em várias espécies de tubarões comuns no litoral pernambucano, incluindo o tubarão-lixa, o tubarão-cabeça-chata e o tubarão-martelo. Ao longo de um ano, os pesquisadores coletaram amostras dos conteúdos estomacais e tecidos desses animais para analisar a presença de partículas de microplástico.

Os resultados foram surpreendentes: todos os 135 tubarões analisados apresentaram vestígios de microplásticos, com partículas variando em tamanho, cor e composição química. De acordo com os cientistas, os microplásticos ingeridos acabam se acumulando no organismo dos tubarões, afetando não apenas sua saúde, mas também seu comportamento e suas funções biológicas.

Os microplásticos são pequenas partículas de plástico que resultam da degradação de resíduos plásticos maiores ou são produzidos diretamente nesse formato para uso em produtos industriais e de consumo. Por serem partículas extremamente pequenas, acabam sendo ingeridas pelos organismos marinhos, direta ou indiretamente, quando esses animais se alimentam de presas que também estão contaminadas.

Nos tubarões, a ingestão de microplásticos pode causar problemas de saúde sérios, incluindo inflamações no sistema digestivo, mudanças hormonais e até comprometimento da capacidade de reprodução. “A presença de microplásticos em 100% dos tubarões analisados mostra o quanto a poluição já penetrou na cadeia alimentar marinha. Essas partículas são absorvidas por presas menores, que, por sua vez, são consumidas por predadores maiores, criando um ciclo contaminante difícil de reverter”, explica uma das pesquisadoras responsáveis pelo estudo.

Além disso, como os tubarões são predadores de topo, acumulam maiores concentrações de microplásticos ao longo da vida, o que pode ter um impacto cumulativo e potencialmente devastador para sua saúde e para o equilíbrio do ecossistema marinho.

O estudo da UFPE ressalta que o problema dos microplásticos vai muito além dos tubarões e representa um risco significativo para a cadeia alimentar marinha. A ingestão de microplásticos afeta o comportamento e a capacidade de sobrevivência das espécies, comprometendo a saúde de diversas populações marinhas. No caso dos tubarões, que são predadores de topo, a contaminação pode ter efeitos em cascata, prejudicando a biodiversidade e o equilíbrio ecológico.

Para os especialistas, a presença de microplásticos em todos os tubarões analisados indica que a contaminação plástica no oceano atingiu níveis críticos. “Quando encontramos microplásticos em todos os tubarões que analisamos, isso nos alerta para o alcance desse problema”, afirma um biólogo marinho envolvido na pesquisa. “Essas partículas estão presentes em praticamente todos os níveis da cadeia alimentar e podem eventualmente afetar outras espécies, incluindo as que chegam ao consumo humano.”

Os resultados da pesquisa reforçam a urgência de medidas para reduzir a poluição por plásticos, que continua sendo uma das maiores ameaças ao ambiente marinho. O estudo da UFPE é apenas uma entre várias pesquisas que têm documentado o impacto dos microplásticos em diferentes espécies e ambientes ao redor do mundo, e as evidências são claras: os plásticos estão prejudicando a fauna marinha de forma significativa e cada vez mais intensa.

No Brasil, algumas iniciativas já buscam reduzir a quantidade de plásticos nos oceanos, como campanhas de limpeza de praias e leis que limitam o uso de produtos plásticos descartáveis. No entanto, os pesquisadores destacam que ainda são necessárias políticas mais rigorosas e práticas sustentáveis para evitar que os plásticos continuem se acumulando no ecossistema marinho. “Precisamos de um esforço coletivo para reduzir a produção e o descarte irresponsável de plásticos, ou continuaremos a ver espécies ameaçadas e ecossistemas inteiros prejudicados”, alerta a equipe de pesquisa.

A UFPE planeja dar continuidade ao monitoramento dos níveis de microplástico nas águas de Pernambuco e expandir os estudos para outras espécies marinhas, a fim de entender melhor o alcance da contaminação. Os pesquisadores também destacam a importância da educação ambiental para conscientizar a população sobre o impacto dos plásticos nos oceanos.

A equipe pretende, ainda, colaborar com políticas públicas para incentivar práticas de descarte adequado e a substituição de plásticos descartáveis por alternativas biodegradáveis. Além disso, o estudo ressalta a importância de ações globais para reduzir a produção de plásticos e mitigar os danos já causados aos oceanos.

A descoberta de microplásticos em 100% dos tubarões analisados no litoral de Pernambuco é um alerta importante para a conservação das espécies marinhas e a proteção dos oceanos. A contaminação já afeta a saúde dos animais e ameaça o equilíbrio dos ecossistemas marinhos. Sem medidas efetivas para combater a poluição por plásticos, o futuro dos tubarões – e de diversas outras espécies – continua em risco.

O estudo da UFPE coloca em evidência a necessidade urgente de políticas ambientais e do comprometimento da sociedade para reduzir o uso de plásticos. Apenas com ações concretas será possível proteger a vida marinha e evitar que mais espécies sejam impactadas pela crescente poluição dos oceanos.