HERANÇA FATAL: ESTUDO REVELA QUE GENES DE ALZHEIMER PODEM SER HERDADOS

Um estudo recente publicado na revista Nature Medicine revelou que os genes que aumentam o risco de Alzheimer podem ser herdados. A pesquisa, realizada por neurocientistas espanhóis, indica que há uma forma genética da condição que “quase certamente” leva à doença.

Os pesquisadores identificaram que o gene APOE4, que já tinha sido conectado ao risco de Alzheimer, pode vir em dose dupla: é possível herdar o gene tanto do pai quanto da mãe, o que levaria a um duplo APOE4. Neste cenário, a doença seria praticamente uma certeza e os médicos acreditam que esses casos deveriam ser considerados um tipo particular da demência.

A descoberta é considerada positiva pelos cientistas. Agora, é possível analisar as informações genéticas dos dois genitores e prever a doença antes dos primeiros sintomas, o que permite um acompanhamento que atrasa a sua formação. A doença de Alzheimer pode ser herdada com mais frequência do que previamente conhecido, de acordo com o estudo. Os autores afirmam que isso pode até ser considerado uma forma distinta e herdada da doença e que abordagens diferentes para testes e tratamento podem ser necessárias.

Entre as pessoas diagnosticadas com Alzheimer, os pesquisadores reconhecem formas familiares da doença e casos esporádicos. A maioria dos casos é considerada esporádica, ou seja, que se desenvolvem mais tarde na vida. As formas familiares, causadas por mutações em qualquer um dos três genes, tendem a ocorrer mais cedo e são conhecidas por serem raras, representando cerca de 2% de todos os diagnósticos de Alzheimer, ou cerca de 1 em 50 casos.

Sob o novo paradigma, 1 em cada 6 casos de Alzheimer seria considerado herdado, ou familiar. Essa apreciação em mudança do risco herdado, dizem os pesquisadores, é devido a uma melhor compreensão do papel de um quarto gene que carrega os planos para fazer uma proteína transportadora de lipídios chamada apolipoproteína E, conhecida como APOE.

APOE transporta colesterol por todo o corpo e cérebro e pode desempenhar um papel no depósito ou na remoção de placas beta amiloides adesivas, que são uma das características do Alzheimer. Existem três tipos do gene APOE que uma pessoa pode carregar. Um chamado APOE2 é considerado protetor contra o desenvolvimento da doença de Alzheimer. APOE3 é considerado conferir um risco neutro da doença. APOE4, por outro lado, é má notícia.

Há muito tempo é reconhecido que pessoas com pelo menos uma cópia do gene APOE4 têm um risco elevado de desenvolver a doença de Alzheimer, enquanto pessoas com duas cópias tinham um risco ainda maior. Agora, os pesquisadores dizem que APOE4 não deve ser apenas reconhecido como um fator de risco, mas deve ser visto como uma forma herdada da doença, virtualmente assegurando que uma pessoa que tenha duas cópias desenvolverá as mudanças biológicas associadas à doença de Alzheimer em seus cérebros.