RISCO OCULTO: AUMENTO DO NÍVEL DO MAR PODE COMPROMETER DISPONIBILIDADE DE ÁGUA DOCE, APONTA ESTUDO

Um novo estudo publicado na revista científica Nature lança um alerta sobre o impacto crescente do aumento do nível do mar na disponibilidade de água doce em diversas regiões costeiras ao redor do mundo. De acordo com os pesquisadores, a intrusão da água salgada em aquíferos subterrâneos e bacias hidrográficas pode afetar gravemente o abastecimento de água potável, impactando milhões de pessoas, especialmente nas áreas costeiras mais vulneráveis.

A elevação do nível do mar, acelerada pelo aquecimento global e pelo derretimento das calotas polares, ameaça invadir e contaminar fontes de água doce próximas das regiões costeiras. A intrusão salina, fenômeno pelo qual a água salgada se infiltra em reservatórios de água subterrâneos, representa um risco real e crescente para a segurança hídrica de populações inteiras, afetando o consumo humano, a agricultura e a biodiversidade local.

O estudo estima que, à medida que o nível do mar continua subindo, regiões de água doce poderiam começar a sofrer contaminação em ritmo acelerado, especialmente onde a infraestrutura e a barreira natural de proteção são escassas. Além disso, áreas como ilhas e deltas fluviais, que são naturalmente mais vulneráveis, estão especialmente ameaçadas.

A pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Queensland, na Austrália, analisou dados de diversas regiões costeiras ao redor do globo e avaliou como o avanço do mar pode afetar as reservas de água subterrânea. Entre as principais descobertas, os pesquisadores destacam:

1. Contaminação em Reservatórios Naturais: Os aquíferos subterrâneos, essenciais para o abastecimento de água em regiões sem grandes rios ou mananciais, estão altamente vulneráveis à contaminação salina. À medida que o mar avança, a pressão da água salgada tende a “empurrar” a água doce, contaminando-a.

2. Impacto na Agricultura: A água doce subterrânea é uma fonte crítica para a agricultura em regiões costeiras. Com a contaminação salina, a qualidade da água para irrigação cai drasticamente, afetando a produtividade agrícola e comprometendo a segurança alimentar local e global.

3. Desafios para o Abastecimento Urbano: O estudo destaca que muitas grandes cidades costeiras, como Bangkok, Miami e Xangai, dependem fortemente de aquíferos para abastecimento de água potável. Com o avanço do mar e a intrusão salina, a potabilidade da água nesses locais pode ser comprometida, exigindo investimentos em infraestrutura de tratamento e novas fontes de abastecimento.

4. Perda de Ecossistemas Costeiros: A intrusão de água salgada também afeta os ecossistemas costeiros que dependem de uma certa salinidade para sobreviver. A mudança no equilíbrio da água afeta plantas, animais e microorganismos, desencadeando uma cadeia de impactos que pode levar à perda de biodiversidade e afetar atividades pesqueiras.

O estudo aponta algumas áreas específicas onde o risco é maior, devido à combinação de geografia, densidade populacional e dependência de aquíferos costeiros. Regiões como o Sudeste Asiático, o Golfo Pérsico, o delta do Nilo no Egito e o delta do Rio das Pérolas na China foram destacadas como particularmente vulneráveis.

Em países com menos recursos e infraestrutura, como Bangladesh e ilhas no Pacífico, a capacidade de adaptação é limitada, tornando o problema ainda mais urgente. Nesses locais, a perda de água potável devido à contaminação salina poderia levar a migrações forçadas e aumentar a pressão sobre outras áreas já afetadas por crises hídricas.

No Brasil, estados como Rio de Janeiro, Maranhão e Pernambuco também enfrentam riscos crescentes devido ao aumento do nível do mar. Regiões litorâneas, que dependem fortemente de aquíferos para o abastecimento de água, podem começar a ver suas fontes de água doce afetadas, o que pode exigir novas medidas de gestão e preservação.

De acordo com especialistas, o litoral brasileiro já mostra sinais de intrusão salina em alguns pontos, com cidades como Recife, Salvador e Santos registrando aumento no sal da água subterrânea. Com o avanço do mar, a contaminação pode se intensificar, e autoridades já discutem ações para prevenir maiores danos.

Os cientistas destacam que enfrentar a crise de água doce exige uma combinação de medidas preventivas e de adaptação, que vão desde investimentos em infraestrutura até o monitoramento das águas subterrâneas e o uso de novas tecnologias.

Algumas soluções e estratégias sugeridas no estudo incluem:

– Monitoramento Contínuo e Estudos de Vulnerabilidade: Sistemas de monitoramento contínuo dos níveis de água subterrânea e dos índices de salinidade podem ajudar a identificar mudanças precoces. Com esses dados, autoridades podem tomar decisões para proteger os aquíferos e adotar medidas antes que o problema se agrave.

– Barreiras e Recarga de Aquíferos: A construção de barreiras físicas e a recarga artificial de aquíferos são algumas das estratégias propostas para limitar a entrada de água salgada. Em algumas regiões, essa recarga é feita através de técnicas de injeção de água doce diretamente nos aquíferos, uma medida já testada em países como os Estados Unidos e Austrália.

– Uso de Água Reciclada e Dessalinização: A dessalinização da água do mar é uma alternativa viável para algumas regiões, mas seu alto custo e o impacto ambiental representam desafios. No entanto, a água reciclada, oriunda de processos de tratamento e reaproveitamento, pode aliviar a demanda sobre os aquíferos e fornecer fontes alternativas para o consumo humano e para a agricultura.

– Planos de Manejo e Educação Comunitária: A conscientização e o envolvimento das comunidades costeiras são essenciais para que o problema seja compreendido e tratado de forma colaborativa. Programas de educação podem ajudar as populações a entender o impacto das mudanças climáticas e a necessidade de conservar e gerenciar os recursos hídricos de maneira sustentável.

O estudo conclui que o aumento do nível do mar e a consequente crise de água doce exigem ações globais coordenadas, que envolvem a redução de emissões de carbono e esforços de adaptação em larga escala. Além de iniciativas locais para proteger os aquíferos, a questão climática global é central para retardar o aumento do nível dos oceanos.

Para que os efeitos possam ser mitigados, os cientistas reforçam que os governos devem priorizar a proteção das áreas costeiras e investir em tecnologias que promovam a resiliência hídrica. O estudo serve como um alerta de que a crise hídrica pode se intensificar rapidamente e se tornar uma das maiores ameaças para a segurança global, caso não sejam tomadas medidas urgentes.

A pesquisa aponta um caminho crítico para o futuro da segurança hídrica, especialmente em regiões costeiras. O aumento do nível do mar não apenas representa uma ameaça aos ecossistemas e à infraestrutura urbana, mas também compromete um recurso essencial para a sobrevivência humana.

Ações urgentes são necessárias para proteger as reservas de água doce e prevenir que a intrusão salina se espalhe, comprometendo fontes de água potável e, em última análise, a estabilidade de regiões inteiras. Se a comunidade internacional e os governos locais unirem esforços, será possível buscar um equilíbrio entre desenvolvimento e preservação, garantindo que as gerações futuras tenham acesso a água de qualidade mesmo diante das mudanças climáticas.