Lula, Flávio Bolsonaro e Romeu Zema não compareceram ao primeiro debate presidencial de 2026; ausência dos principais nomes transforma estratégia eleitoral em discussão sobre compromisso com o eleitor e levanta outra questão: candidato precisa debater propostas ou apenas enfrentar quem considera seu principal adversário?

A imagem talvez tenha falado mais do que muitos discursos.

No primeiro debate presidencial das eleições de 2026, realizado pela Band neste domingo (23), três púlpitos permaneceram vazios.

De um lado, estavam Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante).

Nos lugares reservados a Luiz Inácio Lula da Silva (PT), Flávio Bolsonaro (PL) e Romeu Zema (Novo), ninguém.

A manutenção dos púlpitos vazios não foi improvisada. A Band havia estabelecido previamente com representantes das campanhas que os espaços reservados permaneceriam no cenário caso candidatos convidados decidissem não comparecer.

Mas a discussão que fica depois do programa é muito maior do que três bancadas vazias.

O debate eleitoral pertence aos candidatos ou ao eleitor?

E, principalmente:

a presença de um candidato pode ficar condicionada à presença de outro?

📺 A BAND PREPAROU O DEBATE. METADE DOS CONVIDADOS NÃO APARECEU

O encontro abriu a temporada de debates presidenciais na televisão e foi realizado nos estúdios da Band, em São Paulo. A transmissão envolveu ainda outros veículos parceiros e uma grande estrutura jornalística e técnica.

Seis candidatos tinham espaços reservados no cenário.

No sorteio realizado anteriormente, a disposição previa Renan Santos, Lula, Flávio Bolsonaro, Ronaldo Caiado, Augusto Cury e Romeu Zema.

Com as três ausências, a imagem acabou marcada pelos espaços vazios intercalados entre os participantes.

E o vazio acabou se transformando em parte do próprio debate.

⚠️ CADA AUSÊNCIA TEVE UMA JUSTIFICATIVA

É necessário separar opinião editorial dos fatos.

A campanha de Lula questionou as condições do encontro e a participação de candidatos que não teriam presença obrigatória assegurada pelos critérios legais. A estratégia do presidente também considera outros espaços de exposição durante a campanha.

Flávio Bolsonaro, por sua vez, adotou a estratégia de participar dos debates de primeiro turno caso Lula também esteja presente. A avaliação política é evitar transformar-se no principal alvo dos demais candidatos de direita enquanto seu principal adversário não estivesse no estúdio.

Já Zema desistiu no próprio domingo. Sua equipe argumentou que a alteração anterior da data do debate havia ocorrido diante da expectativa da participação de Lula e que, sem Lula e Flávio, essa mudança teria perdido o propósito.

As campanhas possuem direito de estabelecer suas estratégias.

Mas o eleitor também possui o direito de julgá-las.

🔥 E É AÍ QUE COMEÇA A DISCUSSÃO

Do ponto de vista político, é perfeitamente compreensível que uma campanha faça cálculos.

Debates oferecem oportunidades.

Mas também oferecem riscos.

Uma frase ruim pode viralizar.

Uma resposta equivocada pode virar milhões de visualizações.

Um candidato pode ser confrontado sobre um assunto que gostaria de evitar.

Tudo isso faz parte da política.

Só que existe outro lado dessa equação:

debate não deveria existir apenas para atender à estratégia dos candidatos.

Existe, antes de tudo, para permitir que o eleitor compare aqueles que pretendem governar o país.

🇧🇷 FLÁVIO PRECISA DE LULA PARA EXPLICAR COMO GOVERNARIA O BRASIL?

Esse talvez seja um dos pontos mais interessantes da discussão.

A decisão política atribuída à campanha de Flávio Bolsonaro é compreensível eleitoralmente: evitar enfrentar candidatos que disputam o mesmo campo político sem que Lula esteja presente.

Mas ela produz uma pergunta inevitável:

por quê?

Flávio Bolsonaro não é candidato a debater exclusivamente com Lula.

É candidato à Presidência da República.

Se pretende governar mais de 200 milhões de brasileiros, o eleitor pode querer saber suas propostas para saúde, educação, segurança pública, economia, emprego, infraestrutura, relações internacionais e equilíbrio fiscal independentemente de Lula estar a dois metros dele.

E a mesma cobrança vale para qualquer candidato.

⚠️ ZEMA TAMBÉM NÃO PRECISAVA DE LULA PARA APRESENTAR ZEMA

A justificativa de Romeu Zema também merece discussão.

Sua assessoria afirmou que a mudança de data havia sido considerada diante da expectativa da participação de Lula e que, com a ausência do presidente e de Flávio, o encontro teria perdido parte de seu propósito.

Mas qual deveria ser o propósito principal de um debate?

Confrontar Lula?

Confrontar Flávio?

Ou apresentar Romeu Zema ao Brasil?

Essa diferença é importante.

Um candidato presidencial deveria conseguir ocupar duas horas de televisão explicando seu projeto de país mesmo que seu maior adversário decida permanecer em casa.

🔴 E LULA TAMBÉM PRECISA RESPONDER

O mesmo rigor precisa valer para quem ocupa atualmente a Presidência.

Lula busca permanecer no cargo.

Portanto, além de apresentar propostas para os próximos quatro anos, possui um governo para defender.

O eleitor pode querer confrontá-lo com inflação, emprego, segurança, saúde, educação, gastos públicos, impostos, política externa e decisões tomadas durante seu mandato.

A ausência pode ser uma decisão estrategicamente vantajosa para uma campanha.

Mas conveniência eleitoral e interesse público não são necessariamente a mesma coisa.

🏃 CAIADO CHAMOU AUSENTES DE “FUJÕES”

Quem estava no palco obviamente aproveitou a oportunidade.

Ronaldo Caiado criticou diretamente os adversários que não compareceram e classificou os ausentes como “fujões”. Renan Santos também transformou as ausências em elemento de seu discurso durante o programa.

Era previsível.

Quem deixa o púlpito vazio entrega aos adversários uma imagem politicamente poderosa:

eles estão falando; você não está.

É exatamente por isso que a decisão de faltar também possui consequências políticas.

😮 AUGUSTO CURY QUASE FOI EMBORA — MAS ENTROU

A situação chegou a ficar ainda mais inusitada.

Augusto Cury inicialmente anunciou que não participaria diante do esvaziamento do encontro. Pouco depois, reconsiderou e entrou nos estúdios, afirmando que participaria em respeito aos jornalistas.

Assim, o debate que poderia terminar com apenas dois candidatos acabou sendo realizado com três.

Cury, Caiado e Renan receberam algo extremamente valioso em uma campanha presidencial:

tempo de exposição nacional.

💰 EXISTE TAMBÉM UMA ESTRUTURA POR TRÁS DAQUELES PÚLPITOS

Há ainda um aspecto pouco discutido.

Um debate presidencial não começa quando a câmera acende.

Existe produção, iluminação, cenografia, engenharia, jornalismo, segurança, operação técnica, preparação editorial, transmissão, equipes digitais, organização dos blocos, negociação das regras e mobilização de profissionais.

Uma emissora abre espaço de enorme relevância pública para candidatos apresentarem seus projetos ao país.

Legalmente, candidatos podem optar por não comparecer.

Mas isso não impede uma avaliação política e institucional sobre a atitude.

Democracia também exige disposição para o contraditório.

🗣️ DEBATE NÃO É APENAS PARA “BATER” NO ADVERSÁRIO

Talvez esse seja o principal alerta deixado pelo domingo.

Nos últimos anos, debates eleitorais passaram a ser tratados pelas campanhas quase como ringues.

Quem vai atacar quem?

Quem conseguirá o melhor corte?

Quem vai provocar o adversário?

Quem poderá cometer um erro?

Mas existe algo anterior a tudo isso:

propostas.

O cidadão precisa conhecer o que cada candidato pretende fazer caso receba a chave do Palácio do Planalto.

Debater significa também responder:

Como reduzir filas do SUS?

Como melhorar a educação básica?

Como enfrentar o crime organizado?

Como gerar emprego e renda?

Como equilibrar as contas públicas?

Qual será a política tributária?

Como serão tratadas infraestrutura, habitação e saneamento?

Qual será a relação do Brasil com outros países?

Nenhuma dessas respostas depende da presença de Lula, Flávio Bolsonaro, Zema ou qualquer outro adversário.

🗳️ O ELEITOR NÃO PODE VIRAR COADJUVANTE DA ESTRATÉGIA ELEITORAL

É legítimo que candidatos tenham estratégias.

Também é legítimo que o eleitor olhe para elas e diga:

“Eu queria ouvir você.”

Não apenas atacando Lula.

Não apenas atacando Bolsonaro.

Não apenas atacando a esquerda.

Não apenas atacando a direita.

Mas explicando o que fará pelo Brasil.

O candidato pode calcular que faltar a um debate lhe causa menos prejuízo eleitoral.

O cidadão, por outro lado, pode entender a ausência como falta de disposição para prestar contas, confrontar ideias ou responder perguntas difíceis.

Ambos possuem esse direito.

📺 OS PÚLPITOS VAZIOS ACABARAM DANDO UM RECADO

A Band decidiu não esconder as ausências.

Manteve os lugares.

E talvez justamente por isso a imagem tenha se tornado tão simbólica.

Três candidatos estavam ali.

Três decidiram não estar.

O primeiro grande debate presidencial de 2026 terminou, portanto, deixando uma questão que provavelmente acompanhará toda a campanha:

QUEM PEDE O VOTO DO ELEITOR TAMBÉM DEVE ESTAR DISPOSTO A ENCARÁ-LO QUANDO NÃO FOR CONVENIENTE?

Lula precisa explicar Lula.

Flávio precisa explicar Flávio.

Zema precisa explicar Zema.

Caiado precisa explicar Caiado.

Renan precisa explicar Renan.

Cury precisa explicar Cury.

Porque, no dia da eleição, nenhum deles entrará sozinho na cabine.

Quem estará lá será o eleitor.

E é justamente ele quem deveria ser o personagem principal de qualquer debate presidencial.

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Fonte: Band; cobertura jornalística do debate presidencial e manifestações das campanhas.